A Copa Libertadores da América, uma das competições mais prestigiadas do futebol sul-americano, já movimenta o cenário esportivo. Enquanto o Internacional aguarda sua estreia na fase de grupos, prevista para abril, os times brasileiros já entram em campo nesta semana pela fase preliminar do torneio.
A segunda fase eliminatória chegou ao fim na noite de quinta-feira (27), e os duelos da terceira fase já estão definidos. Os confrontos acontecerão nos dias 5 e 12 de março, determinando quais equipes garantirão uma vaga na fase de grupos da Libertadores. Os times eliminados terão a oportunidade de disputar a fase de grupos da Copa Sul-Americana.
Confrontos da terceira fase:
Deportes Iquique (CHI) x Alianza Lima (PER)
Boston River (URU) x Bahia
Melgar (PER) x Cerro Porteño (PAR)
Barcelona (EQU) x Corinthians
Já garantido na fase de grupos, o SCI não será cabeça de chave nesta edição, o que pode colocá-lo diante de adversários de peso, como River Plate, Racing, Peñarol ou Nacional. O sorteio dos grupos será realizado em 17 de março, no Paraguai, em um evento promovido pela Conmebol.
Nos últimos anos, a entidade tem adotado critérios para evitar que equipes do mesmo país se enfrentem logo na fase inicial, com exceção dos clubes que avançam pela etapa preliminar, como Bahia e Corinthians. A medida busca ampliar a diversidade dos confrontos e elevar o nível de competitividade da competição.
A última participação do Colorado na Libertadores foi em 2023, quando a equipe chegou às semifinais, mas acabou eliminada pelo Fluminense. Com isso, a torcida colorada deposita grandes expectativas em um desempenho ainda melhor nesta edição, sonhando com o tão aguardado título continental.