Após alguns meses de "lenga-lenga", dá para dizer que a temporada 2023 começou somente neste domingo (26). Além da decisão valendo uma vaga na grande final, um Beira-Rio lotado e de forte apoio deu o tom de grande jogo. Depois de empatar no duelo de ida, bastava uma mísera vitória para avançar. E em campo o Inter construiu inúmeras chances, saiu na frente mas, repetindo os outros dois duelos frente o Caxias, sofreu o empate, novamente com gol nos descontos. Nos pênaltis, a equipe voltou a fraquejar, com Estevão perdendo a última cobrança, na quinta desclassificação seguida na marca do cal, mais uma em pleno Gigante. O SCI mantém a seca no Estadual para mais um ano, após vencer somente em 2016.
A etapa inicial contou com um Inter superior em praticamente todo os 45 iniciais, mas uma bobeada perto do invervalo, mudou tudo. Com um belo trabalho ofensivo sobretudo entre Maurício, Luiz Adriano e Alan Patrick, o SCI empilhou chances claras e ficou no barato tendo marcado apenas uma vez em lindíssima jogada ofensiva. Deixando de marcar ainda com Lara, Alan Patrick, De Pena, Mercado e Maurício, a vantagem mínima acabou custando caro. Após Keiller ser praticamente um espectador, três falhas seguidas - primeiro de T. Lara, depois de Bustos e por fim, de Mercado - geraram o improvável empate. No total, 11 finalizações alvirrubras contra 4 da esquadra serrana.
No retorno dos vestiários, a equipe colorada voltou da mesma forma, pressionando e criando oportunidades, mas via um Caxias mais organizado defensivamente, enquanto a torcida já demonstrava clara apreensão. Assim como na etapa anterior, praticamente só o SCI atacou: Wanderson colocou na trave, enquanto outras oportunidades dentro da área grená surgiam. O que já estava tenso ficou ainda pior quando De Pena recebeu o vermelho em nova atuação desastrosa. Nessa hora a torcida empurrou ainda mais, mas Estevão perdeu uma chance inacreditável e Vitão quase anotou de cabeça. Para não dizer que Keiller foi apenas um espectador, em um contra-ataque ele secou a trave, levando o duelo para os pênaltis. Ao todo, 23 disparos vermelhos contra apemas 7 grenás resumem uma atuação com placar enganoso, mas que transparecem a falta de "hierarquia" nos momentos decisivos.
O Saci terá agora bastante tempo para descansar e treinar, voltando aos gramados somente na primeira semana de Abril, pela Libertadores, após o sorteio desta segunda.
LANCES DO JOGO
DESTAQUE POSITIVO: ALAN PATRICK, MAURÍCIO E LUIZ ADRIANO
FICOU DEVENDO: MERCADO, BUSTOS, DE PENA E ESTEVÃO
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